在中国古代，由于对自然科学了解的匮乏，许多帝王将相深信谶语，或痴迷于解梦解梦。汉明帝曾梦见金人降临，便派遣使者西行寻访，最终迎来了佛法的传播。曹操也曾两度梦见三匹马同槽，然而，最后还是未能避免司马氏一族的篡位夺权。到了明朝，末代皇帝朱由检也曾做过一场奇异的梦。
那是一个夜晚，崇祯皇帝在寝宫早早入睡解梦。迷迷糊糊中，他仿佛看见了太祖朱元璋正缓缓走向自己。崇祯赶紧跪下，试图表达恭敬，但太祖什么也没说，只是在朱由检的掌心写下了一个字——“有”。这究竟是个什么寓意呢？崇祯惊醒后，立刻召来内阁首辅周延儒，欲求解梦之真意。
周延儒听罢，沉默了片刻，忽然脸色大变，低声道：“这可不是好兆头解梦。”他的话让崇祯惊恐万分，险些跌坐在龙椅上。崇祯心情沉重，急切地问：“那究竟是什么意思？”周延儒思索片刻，突然眼睛一亮，他带着一丝忧虑解释道：“陛下请看。”他便在案上写下“大明”两个字。崇祯满脸困惑，问道：“这究竟如何解读？”周延儒指着字形说道：“‘大明’的‘大’字去掉一撇，‘明’字去掉‘日’字，剩下的便是‘有’字。太祖显然在警告陛下，大明的国运将不久于人世，半壁江山已岌岌可危。”
崇祯听后，几乎失去所有力气，瘫软在椅上，久久无法回神解梦。这一场梦，似乎成为了大明帝国灭亡的预兆。明朝在朱元璋的建立下，历经了两百多年的风雨，但阉党横行、权臣乱政，早已将这幅宏伟帝国的画卷撕裂成破碎的片段。朝政腐败，民间疾苦，百姓怨声载道。崇祯登基时，接过的是一个满目疮痍的国度，许多问题早已积重难返。
崇祯在继位后，果断铲除了魏忠贤一党，实施了一系列清理整顿，但阉党的余孽依旧在暗中活动，推举了周延儒、温体仁等人伪装成忠臣，实际上却在继续与东林党对立，甚至为魏阉一党翻案解梦。而此时，李自成、张献忠等地方起义的火苗在四面八方蔓延，农民起义的洪流波及大江南北，政权岌岌可危。
不仅如此，外部的威胁同样沉重解梦。早在万历年间，女真族的努尔哈赤就已完成统一，建立了后金政权。到崇祯时，努尔哈赤的儿子皇太极继位，改国号为“大清”，并开始对大明展开大规模的攻势。陷入内忧外患的困境中，崇祯帝不得不暂时以安内为主，推行内政改革，等待外敌的进攻。然而，祖上留下的烂摊子已经让他力不从心。
1643年，或许是由于长期的内外压力，崇祯皇帝的精神几近崩溃，那一晚的梦境再度浮现解梦。他的心情也因此变得更加沉重。周延儒通过解梦告诉他，太祖朱元璋通过“有”字警示他大明的灭亡已不可避免，崇祯皇帝一时感到如雷轰顶，痛心疾首。周延儒以“巧言令色”深得崇祯信任，这一技巧帮助他攀升至内阁首辅的位置。正如他的事迹所示，崇祯在位期间，内阁首辅更换频繁，这种政治动荡也正是帝国困境的缩影。
但周延儒却不是一位能为大明带来拯救的能臣，尽管他善于迎合崇祯的心意，却也因其结党营私、弄虚作假而被列入《明史·奸臣传》解梦。周延儒的政治手腕虽然得到了短期的权力和地位，但他心思阴险，作风虚伪，最终导致了自己和整个王朝的覆灭。在他以“忠诚”之名帮崇祯解梦之后，反而加速了自己的灭顶之灾。
很快，清朝的太宗皇太极带领大军突破明朝防线，迅速向南推进，崇祯尽管急召周延儒亲自出征，却发现他竟然在前线窝里横行，既不与敌人交战，又虚报战功，逃避战斗解梦。局势愈加危急，而周延儒在后方仍不紧不慢，利用职权为自己谋取安逸生活，直到大明已经走到了最后的关头。
周延儒最终未能逃脱背叛与欺诈的命运，他因结党营私和极端的腐败行为，被崇祯赐死解梦。而大明帝国的命运，也在他和其他权臣的无能和腐化下，走向了灭亡。崇祯最终在李自成的进攻下丧命，甚至亲手结束了自己的生命。
“任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人解梦。”这是他临终前写给臣子的遗诏，虽然他心中对百姓依然有所顾念，但为时已晚。明朝的灭亡，标志着中国历史上一个时代的彻底落幕。而这一切的根源，或许正是在无数庸碌无能的臣子与权臣的腐败中，丧失了国运与民心。
